Definición
Es el adelgazamiento del tejido óseo y la pérdida de la densidad en los huesos con el tiempo.
Nombres alternativos
Huesos delgados
Causas
La osteoporosis es el tipo más común de enfermedad ósea.
Los investigadores estiman que 1 de cada 5 mujeres estadounidenses
mayores de 50 años presenta osteoporosis. Cerca de la mitad de todas las
mujeres mayores de 50 años tendrá una fractura de cadera, de muñeca o
de vértebras (huesos de la columna).
La osteoporosis se presenta cuando el organismo no es capaz de formar
suficiente hueso nuevo, cuando gran cantidad del hueso antiguo es
reabsorbido por el cuerpo o en ambos casos.
El calcio y el fósforo son dos minerales esenciales para la formación
normal del hueso. A lo largo de la juventud, el cuerpo utiliza estos
minerales para producir huesos. Si uno no obtiene suficiente calcio o si
el cuerpo no absorbe suficiente calcio de la dieta, se puede afectar la
formación del hueso y los tejidos óseos.
A medida que uno envejece, el calcio y el fósforo pueden ser
reabsorbidos de nuevo en el organismo desde los huesos, lo cual hace que
el tejido óseo sea más débil. Esto puede provocar huesos frágiles y
quebradizos que son más propensos a fracturas, incluso sin que se
presente una lesión.
Por lo general, la pérdida ocurre de manera gradual en un período de
años y, muchas veces, la persona sufrirá una fractura antes de darse
cuenta de la presencia de la enfermedad. Cuando esto ocurre, la
enfermedad ya se encuentra en sus etapas avanzadas y el daño es grave.
Las causas principales de la osteoporosis son la disminución de los niveles de estrógenos en las mujeres en el momento de la
menopausia
y la disminución de la testosterona en los hombres. Las mujeres mayores
de 50 años y los hombres mayores de 70 tienen un riesgo más alto de
sufrir osteoporosis.
Otras causas abarcan:
- Estar reducido a una cama.
- Artritis reumatoidea crónica, nefropatía crónica, trastornos alimentarios.
- Tomar corticosteroides (prednisona, metilprednisolona) todos los días por más de tres meses o tomar algunos anticonvulsivos.
- Hiperparatiroidismo.
- Deficiencia de vitamina D.
Las mujeres blancas, en especial aquéllas con un antecedente
familiar de osteoporosis, tienen un riesgo superior al promedio de
padecer la enfermedad. Otros factores de riesgo abarcan:
- Ausencia de períodos menstruales (amenorrea) por mucho tiempo.
- Tomar una gran cantidad de alcohol.
- Antecedentes familiares de osteoporosis.
- Antecedentes de tratamiento con hormonas para el cáncer de mama o de próstata.
- Bajo peso corporal.
- Tabaquismo.
- Muy poco calcio en la dieta.
Síntomas
No se presentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad.
Los síntomas que se presentan en la enfermedad avanzada son:
- Dolor o sensibilidad ósea
- Fracturas con poco o ningún traumatismo
- Pérdida de estatura (hasta 6 pulgadas) con el tiempo
- Lumbago debido a fracturas de los huesos de la columna
- Dolor de cuello debido a fracturas de los huesos de la columna
- Postura encorvada o cifosis, también llamada "joroba de viuda"
Pruebas y exámenes
El examen de la densidad mineral ósea (específicamente una
densitometría o una radioabsorciometría de doble energía, DEXA, por sus
siglas en inglés) mide la cantidad de hueso que uno tiene. El médico
emplea este examen para predecir el riesgo que uno tiene de fracturas
óseas en el futuro. Para obtener información sobre cuándo hacerse este
examen, ver
examen de la densidad ósea.
En raras ocasiones, se puede utilizar un tipo especial de
tomografía computarizada de la columna vertebral que puede mostrar pérdida de la densidad mineral ósea, la tomografía computarizada cuantitativa (TCC).
En casos graves, una
radiografía de la columna vertebral o de la cadera
puede mostrar fractura o aplastamiento vertebral. Sin embargo, las
radiografías simples de los huesos no son muy precisas para predecir si
alguien probablemente ha de tener o no osteoporosis.
Es posible que usted necesite otros exámenes de sangre y orina si se
cree que su osteoporosis se debe a una afección médica, más bien que a
la simple pérdida ósea normal que se observa al envejecer.
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento para la osteoporosis son:
- Controlar el dolor asociado con la enfermedad
- Retardar o detener el proceso de pérdida ósea
- Prevenir fracturas con medicamentos que fortalezcan el hueso
- Minimizar el riesgo de caídas que podrían causar fracturas
Existen algunos tratamientos diferentes para la osteoporosis,
incluyendo cambios en el estilo de vida y una diversidad de
medicamentos.
Los medicamentos se utilizan para fortalecer los huesos cuando:
- Se ha diagnosticado osteoporosis por medio de un estudio de densidad ósea
- Se ha diagnosticado osteopenia (huesos delgados, pero no
osteoporosis) por medio de un estudio de densidad ósea, si se ha
presentado una fractura de hueso
BIFOSFONATOS:
Los bifosfonatos los fármacos principales empleados tanto para
prevenir como para tratar la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas.
- Los bifosfonatos tomados por vía oral incluyen alendronato
(Fosamax), ibandronato (Boniva) y risedronato (Actonel). La mayoría se
toma por vía oral, generalmente una vez a la semana o una vez al mes.
- Los bifosfonatos administrado por vía intravenosa se toman con menos frecuencia.
CALCITONINA
Se presenta en aerosol nasal e inyección. Es un medicamento que
retarda la velocidad de pérdida ósea y alivia el dolor en los huesos.
Los principales efectos secundarios de la calcitonina son la irritación
nasal de la presentación en aerosol y náuseas de la presentación
inyectable.
La calcitonina parece ser menos efectiva que los bifosfonatos.
HORMONOTERAPIA
La estrogenoterapia o la
hormonoterapia
ya casi no se utilizan para prevenir la osteoporosis y no están
aprobadas para tratar a una mujer a quien ya se le haya diagnosticado la
afección.
Algunas veces, si el estrógeno le ha ayudado a una mujer y ella no
puede tomar otras opciones para prevenir o tratar la osteoporosis, el
médico puede recomendarle que continúe usando la hormonoterapia. Si
usted está pensando en tomar hormonoterapia para prevenir la
osteoporosis, discuta los riesgos con su médico.
HORMONA PARATIROIDEA
La teriparatida (Forteo) está aprobada para el tratamiento de las
mujeres posmenopáusicas que tienen osteoporosis severa y se las
considera en alto riesgo de sufrir fracturas. El fármaco se administra a
través de inyecciones diarias subcutáneas y la misma mujer se las puede
aplicar en la casa.
RALOXIFENO
El raloxifeno (Evista) se utiliza para la prevención y tratamiento de
la osteoporosis. Es similar a un fármaco para el cáncer de mama llamado
tamoxifeno. El raloxifeno puede reducir el riesgo de fracturas de la
columna en casi el 50%; sin embargo, no parece prevenir otras fracturas,
incluyendo las de la cadera. Es posible que tenga efectos protectores
contra la cardiopatía y el cáncer de mama, aunque se necesitan aun más
estudios para confirmarlo.
El efecto secundario más serio del raloxifeno es un pequeño riesgo de
coágulos sanguíneos en las venas de las piernas (trombosis venosa
profunda) o en los pulmones (embolia pulmonar).
EJERCICIO
El ejercicio regular puede reducir la probabilidad de fracturas óseas
en personas con osteoporosis. Algunos de los ejercicios recomendados
son:
- Ejercicios de soporte de peso: caminar, trotar, jugar tenis, bailar
- Ejercicios de resistencia: pesas libres, máquinas de pesas, bandas de caucho para estirar
- Ejercicios de equilibrio: tai chi, yoga
- Montar en bicicleta estática
- Utilizar máquinas de remos
Evite cualquier ejercicio que ofrezca riesgo de caída o ejercicios de alto impacto que puedan causar fracturas.
DIETA
Consuma al menos 1,200 miligramos de calcio al día y de 800 a 1,000
unidades internacionales de vitamina D. Esta vitamina ayuda a absorber
el calcio. El médico puede recomendarle un suplemento que le proporcione
el calcio y la vitamina D que se necesita.
Siga una dieta que proporcione la cantidad adecuada de calcio,
vitamina D y
proteína.
Aunque esto no detendrá completamente la pérdida ósea, garantizará que
habrá disponibilidad de suministro de materiales que el cuerpo utiliza
para formar y mantener los huesos.
Los alimentos ricos en calcio incluyen:
- Queso
- Helados
- Hortalizas de hoja verde, como espinacas y col rizada
- Leche baja en grasa
- Salmón
- Sardinas (con los huesos)
- Tofu
- Yogur
SUSPENSIÓN DE HÁBITOS POCO SALUDABLES
Deje de fumar, en caso de hacerlo. Igualmente, restrinja el consumo
de alcohol. El exceso de alcohol puede causar daño a los huesos, al
igual que ponerlo a uno en riesgo de sufrir caídas y fracturas de
huesos.
PREVENCIÓN DE CAÍDAS
Es crucial prevenir las caídas. Evite los medicamentos sedantes y
elimine los peligros caseros para reducir el riesgo de fracturas.
Asegúrese de que su visión esté bien. Otras formas de prevenir las
caídas abarcan:
- Evitar caminar solo en días en que caiga nieve
- Utilizar barras en el baño cuando sea necesario
- Usar zapatos que ajusten bien
CONTROL
La respuesta al tratamiento se puede controlar con una serie de mediciones de la densidad mineral ósea cada uno a dos años.
Las mujeres que toman estrógenos deben hacerse mamografías, exámenes pélvicos y citologías vaginales regularmente.
CIRUGÍAS CONEXAS
No existen cirugías propiamente dichas para tratar la osteoporosis;
sin embargo, se puede usar un procedimiento llamado vertebroplastia para
tratar algunas fracturas pequeñas en la columna debido a osteoporosis.
Este procedimiento también puede ayudar a prevenir las fracturas de las
vértebras débiles, al fortalecer los huesos en la columna.
El procedimiento implica la inyección de una goma que se endurece
rápidamente en las áreas fracturadas o débiles. Un procedimiento
similar, llamado cifoplastia, utiliza globos para ampliar los espacios
que necesitan la goma (estos globos se retiran durante el
procedimiento).
Pronóstico
Los medicamentos para tratar la osteoporosis pueden ayudar a prevenir
fracturas, pero el aplastamiento vertebral que ya se ha presentado no
se puede neutralizar.
Algunas personas con osteoporosis llegan a incapacitarse gravemente
como resultado de los huesos debilitados. Las fracturas de cadera dejan
alrededor de la mitad de los pacientes imposibilitados para caminar en
forma independiente. Ésta es una de las razones principales por la que
las personas son internadas en hogares para ancianos.
Aunque la osteoporosis es debilitante, no afecta la expectativa de vida.
Posibles complicaciones
- Aplastamiento vertebral
- Invalidez causada por huesos debilitados severamente
- Fracturas de cadera y de muñeca
- Pérdida de la capacidad para caminar debido a fracturas de cadera
Cuándo contactar a un profesional médico
Consulte con el médico si tiene síntomas de osteoporosis o si desea hacerse una prueba de detección para esta enfermedad.
Prevención
El calcio es fundamental para la formación y el mantenimiento de
huesos sanos. La vitamina D también se necesita debido a que ayuda al
cuerpo en la absorción del calcio. El hecho de consumir una dieta sana y
bien balanceada puede ayudarle a uno a obtener estos y otros nutrientes
importantes a lo largo de toda la vida.
Otros consejos para la prevención son:
- Evite el consumo de alcohol en exceso
- No fume
- Haga ejercicio de manera regular
Hay muchos medicamentos aprobados para la prevención de la osteoporosis.
Referencias
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Committee of Osteoporosis Canada. Parathyroid hormone for the treatment
of osteoporosis: a systematic review.
CMAJ. 2006 4;175(1):52-59.
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